今日の朝日新聞の読書欄。

本屋に関する本２冊が取り上げられていました。『ローカルブックストアである』と『本屋、はじめました』です。

どちらも業界では話題の本屋であり、店主さん。前者については少し前に神保町でトークイベントがあったので行って来ました。

さて、本屋や出版会についてはこの数年、いや、十数年、暗い話題しか出て来ないような状況ですが、そんな中、小さい書店だって小さい書店なりに頑張っているんだ、やりようによっては活路はある、ということを示した事例だと思います。あるいは書籍という形では出ていませんが、「文庫Ｘ」なども街の書店の工夫のたまものだと思います。

こういった動き、活動をとやかく言うつもりはありませんし、そんな資格、あたしにはありません。

ただ、これらを見ていて共通するのは、やはりそこそこの人口を擁する都市でないと難しいのかなということです。キューブリックは福岡、タイトルは東京の荻窪、さわや書店は盛岡です。まるっきりの田舎でも可能性はあるのだろうか、と考えてしまいます。

また、もう一つ、最近のこの手の本屋の共通項としてはカフェ併設があります。これも本屋だけではやっていけないということの裏返しなのでしょうか？　もちろん、そんな風に否定的に捉えるのではなく、本はいろいろなものとコラボできる極めて優秀なコンテンツだと積極的に評価して、その本の可能性を広げる手段としてのカフェだとは思うのですが……

そういえば、一か月くらい前だったと思うのですが、田舎で本屋を開いた人の記事が載っていました。ただ、あれは商売というよりも趣味の延長のような感じに書かれていたと記憶しているのですけど。

タイトルの読み方。

と言いますか、そこにこめた意味を斟酌すると、「入荷２冊、売れ１冊、現在庫１冊」と読んでいただきたいのであります。

それが何か？

これが実にビミョーなのです。

大型店を除きますと、一般的な本屋さんに、あたしの勤務先の新刊が配本される数は１冊か２冊というところです。いや、その前に、たぶん書店の数で言ったら、全国の８割以上の本屋さんにはそもそも配本がないわけで、配本があるお店でも１冊というところが半分くらい、２冊というところが３割から４割くらい、残りのお店は５冊とかやや多めに配本される本屋になります。

で、１冊のお店は、入荷して売れたら、「へえー、こんな本でも売れるんだ」と思って追加注文をしてくれる場合もあれば、「もう、いいや」ということで売りっぱなしになってしまう場合もあります。こういう本屋には「追加いかがですか？」と言う場合もあれば、「あのお店なら一冊売れれば御の字」と判断する場合もあります。

そしてタイトルのような本屋です。

２冊入荷して１冊売れた、まだ書棚には１冊残っているわけです。２冊入荷するわけですから、１冊しか入荷しない本屋よりはよく売る店、本が売れる店なはずです。ですから比較的早い段階で１冊売れたのであれば、もうちょっと追加してさらなる拡販を狙って欲しいと思うのが出版社の気持ちです。

が、出版不況の折柄、できるだけ売れない在庫を抱えたくないという本屋の本音ちもわかります。さすがに２冊入荷してすぐに２冊売れるようであれば追加発注するでしょうけど、１冊だけ売れた場合、残りの１冊が売れるのにどのくらいの時間がかかるか見てしまうことが多いようです。その結果、こちらが「追加どうですか？」と持ちかけても、「まだ１冊あるからいいや」という返事になるわけです。

もちろん、出版社の営業としては「いや、１冊だけ棚に刺さったままでは目立たないから売れる機会が減ってしまいますよ」と、少し強気に推すのもアリだと思います。

が、上にも書いた出版不況は、そんな営業トークをやんわりと拒否してしまいます。

２冊入ってすぐに１冊売れたのだから、「これは売れる」と判断し、３冊くらい追加して面陳や平積みにすればさらに売り伸ばせる可能性があると思います。が、そういう冒険をなかなかしなくなっているのが業界全体の空気です。確かに、こっちだって、「じゃあ、追加して平積みしたらもっと売れますか？」と聞かれたら、「絶対」とは言えません。

ただ、経験的に売れる勢いとか、本の内容や値段から、「まだ売れるはず」ということは言えます。

２冊入荷して１冊売れ、残りの１冊を売るのに、そのままでは売れる可能性は低いと思いますが、あと２冊くらい追加すれば、その１冊が売れる可能性は高まると思います。

「２冊入荷して１冊売れ、残りが１冊」ですと、売上率は５割です。「２冊入荷して１冊売れ、さらに２冊追加してまた１冊売れた」とすると、こちらも売上率は５割です。

このとき出版社は「同じ５割でも前者は売れた実数が１冊だけど、後者は２冊」なので後者の方がよいと考えます。しかし、多くの書店員さんは「同じ５割でも、前者だと返品は１冊で済むけど、後者だと２冊になる」と考えがちなようです。また売れた本だから棚に１冊は残しておこうと思ったとしても、後者の場合はやはり１冊の返品が出てしまいます。

同じ現象を違う角度から見ることになるので、なかなか難しいところです。