阪神大震災、いや、阪神淡路大事震災と呼ぶべきなのでしょうか？　当時は呼称についても論議がありました。どの地震や災害でもそうですが、呼称一つで国からの復興予算とか、その他もろもろ差がついてしまうそうです。この時も「淡路」が入るか入らないかで、淡路島の被災に対する国の対応が変わるのだとか聞きました。なんともくだらない話ですが……

さて、阪神大震災から今日で20年です。先日、成人を迎えた芸能人のニュースなどが流れていましたが、彼ら、彼女らが生まれた年にあの震災は起きた、と言ってよいのでしょう、事実上。他の地区はともかく、阪神地区の成人については、「あの震災がなかったら、この式典に参列していたはずの人」がこの20年、毎年ある程度の人数はいるんですよね。不思議な感覚です。

あの震災のころ、あたしはとうに社会人でした。白水社に入社して、伊地智先生の『中国語辞典』の担当をしていました。毎月のように大阪枚方市の先生のご自宅へ伺って校正と原稿整理を行なっていて、お手伝いいただいている先生方もほぼ全員が関西在住の方でした。

いつものようにラジオが付いているわが家でした、その朝は神戸で大きな地震が起きた模様という第一報が入ってきて、ただ、映像もなければ朝も早くて情報がなかなか入ってこず、東京では「まあ、大きな地震と言っても、震度４とか、そんなもんでしょ」くらいの気分でしたが。

ところが時間がたつにつれ、神戸がとんでもないことになっているというのが伝わってきました。テレビも他のニュースを飛ばして神戸からの中継、たぶんヘリからの空撮だったと思いますが、そういう映像に切り替わりました。とはいえ、東京はなんともないですから、まずは出社です。中途半端な情報で出社したあたしでしたが、出社後に入ってくる情報では、それこそあたしの感覚では古今未曾有の震災という感じで、伊地智先生をはじめとした先生方の安否が気遣われました。

伊地智先生は、上にも書いたように枚方という大阪の東の方ですので、それだけ神戸からも離れている分ほとんど被害はなかったようです。関西への電話が繋がりにくい中、電話が繋がったときはホッとしました。その他、大阪や京都に住んでいる先生方はほぼ深刻な被害もなく連絡が取れましたが、何人かの神戸の先生方については、結局その日のうちには連絡が付かなかった方もいらっしゃいました。が、幸いにも全員無事が確認でき、ホッと胸を撫で下ろしました。

ところで、毎月のように大阪へ行っていたのとは別に、年に二回くらい、その先生方に集まっていただいて辞典の編集会議も開いていました。実は年が明けたので１月にその会議を開く予定でしたが、こんな状況で開けるのか、いったん中止、あるいは延期しなければと思っていました。しかし、伊地智先生に相談したところ、「集まれる人だけでやりましょう」とのことで、先生方に連絡を出し、震災から２週間後に大阪で、確かに梅田に近いところだったと思いますが、そこで会議がありました。神戸からも編者の先生方駆けつけてくれましたが、曰く、あの瓦礫の山の神戸から梅田に来てみたら、いつもと変わらない週末の光景にビックリした、とのこと。

そうなんです。あの時、梅田のデパートはさしたる被害もなく、あたしが大阪へ行った震災２週間後の土日は普段通りの営業をしていたのです。電車で数十分も行けばついてしまう三宮があんな状況になっているというのに、梅田とのこのギャップはすさまじいものです。ただし、神戸の先生方は、あの神戸の街を見ている気が滅入るけど、普段通りの梅田の街を見ると、気が紛れると話していました。伊地智先生もそういった効果を考えて、あえてあの時期に会議を開いたのではなかったでしょうか。

とまあ、あたしにとって阪神大震災は体験はしていないのですが、非常に身近な災害として記憶しています。ただ、瓦礫の山となった神戸に、あたしは一度も足を踏み入れていません。踏み入れられなかった、といった殊勝な気持ちではなく、単に機会を作れなかったというだけなのですが、神戸の先生方は、確かに交通手段など厳しいけれど、あの光景は見ておいた方がよかっただろう、と語ってくれました。その機会を失してしまったのが、やはり残念といっては不謹慎ですが、多少の悔やむ気持ちは抱き続けています。

昨日の一日出張で参加した会は、正月の10日に開かれるのが決まりです。曜日は関係ありませんので、週の真ん中になることもあれば、今回のように週末になることもあります。

初めて参加したときに、「十日戎の日だから」と言っているのを聞いて、「とおか、えびす？」という状況だったあたしです。「とおか」は、まあ「10日」だよね、じゃあ「えびす」は？　そう言えば大阪で「えべっさん」と言っているのを聞いたことがあるなあと思い出しました。ちなみに「えべっさん」はあたしにはそう聞こえたまでで、大阪の方がこの平仮名の通りなのか否か、自信はないです。

で、少しずつわかってきたのは、戎神社のお祭りが毎年正月の10日に行なわれ、それが「十日戎（とおかえびす）」だということです。いま、「戎神社」と書きましたが、東京の人間だとふつうは「恵比寿神社」と書きたくなるところです。東京の人間にとって「えびす」は「恵比寿」であって、決して「戎」ではありませんから。

さて、そんな目で大阪の街を見ていると、笹なんでしょうか、飾りをつけた笹の枝を持っている人をよく見かけます。あれが、たぶん戎神社でもらえるのか、買ってくるのか、そこのところはわかりませんが、とにかくこの日の縁起物なのでしょう。暮れの酉の市で手に入れる熊手のようなものでしょうか？

道行く人の誰もが、というほどではありませんが、それでもやはりこの笹の枝を持っている人は多いです。目につきます。この数年この日に大阪に行っているので、ふと「あれは、どこへ行けば手に入るのかしら？」という気もしてきます。そもそも、その戎神社ってどこにあるのよ、という感じです。

実は調べたことなかったんです。でも、今年はちょっと思い立って調べてみました。いや、わざわざ調べなくたって大阪の人には当たり前すぎることなのでしょうけど、こちらは生まれも育ちも東京なので、そもそもこの数年の出張がなければ「とおかえびす」という言葉すら聞いたことがなかったような人間です。

で、戎神社とは「今宮戎神社」のことのようですね。今宮って確かＪＲの駅になかったでしたっけ？　たぶん、その近くにあるのではないでしょうか？　行ったことがないので、そして今宮というのがどのあたりで、どんな街なのかも知りません。上にリンクを張った今宮戎神社のサイトにある地図を見ると、今宮駅からほど近いというわけではないみたいですね。

しかし、十日戎って、この神社の専売特許なのでしょうか？　他ではやっていないのでしょうか？　少なくとも、あたしもそれほど知識が豊富な方ではありませんが、東京ではほとんどニュースで聞きませんから、関西の年中行事なのでしょうか？　それとも関東でもやっているところがあるのでしょうか？

まだまだ日本にも知らないことが多いです。

ただ、あえて書きますが、あたしはお祭りって好きではありません。昔から盆踊りとか縁日とか、そういった町内会のお祭りなども嫌いで行かないタイプでしたので、今宮戎神社を知ったからといって、来年行ってみようとは思っていませんので、悪しからず。

雑誌の「文学界」が４万部だそうで。

又吉効果と言われていますが、それでは載っている他の作家さんのメンツはどうなってしまうのでしょうか？　又吉野作品は読んだわけではありませんが、かつての水嶋ヒロ、加藤シゲアキと同じように、なんとなくその時だけもてはやされ、あっという間に消えてしまうことにならないでしょうか？

それはともかく、昨今の本の売れ方って、あまりにも一極集中が激しすぎませんかね？　結局、自分では選べない、評価できない、決められないから他人が既に評価してくれているものに走る、といったところなのでしょう。だから、売れ始めると尋常ではないくらいに売れる反面、売れないものは見向きもされないということになってしまって……

と、ここまで書いて思いました。こういう現象って書籍だけじゃないですね。わかりやすいところで言えば、先の総選挙。テレビやマスコミが政権批判を放棄したからなのか、雪崩を打って自民党に行ってしまいました。もちろん死票が増える小選挙区制の弊害とか、相変わらず是正されない一票の格差といった問題もありますが、どうも国民全体が一つのものに集中しすぎているような気がします。

そんな矢先、整備新幹線の前倒しというニュース。

これも東京一極集中の表われではないでしょうか？　高速道路、空港、新幹線と、地方はとにかくこの三点セットを欲しがります。東京に住んでいる人間にはわからない地方の苦悩もあるのでしょうが、こういったものを作ってもらって、結局地方は再生したのか、活性化したのか？　もっと真摯に反省してみるべき時だと思います。新幹線が開通して、むしろ東京にどんどん吸われているのではないでしょうか？

そう言えば、かつてインターネットが普及すれば東京にいるか地方にいるかは関係なくなる。地方にいても世界と繋がっていて瞬時にやりとりできるから、わざわざ物価も高く空気の悪い東京に住む必要はない、なんてセリフが聞かれたものです。でも、十数年たって結果はどうでしょう？　そりゃ少数の事例はあるものの、結局東京集中は止まらず、むしろますます強まっているのではないでしょうか？

あたしはそんな気がします。