暑さ寒さも彼岸まで、と言いますが、今年は本当にそれを実感できます。

が、それでも昼間、重たいカバンを肩から提げ、営業回りをしていると、それなりに暑いです。昼間の暑さと朝晩の涼しさの差が大きくなるのも秋だからなのでしょう。

その彼岸のころに咲く彼岸花。

あたしは彼岸花という呼称も嫌いではないですが、どちらかというと曼珠沙華という呼び方の方が好きです。「まんじゅしゃげ」という音よりも、「曼珠沙華」という文字面が気に入っています。なんかちょっと難しめで格好いい、と感じます。

いや、これはずっと漢文なんかを勉強してきたせいでしょうか？　漢字が並んでいる方が落ち着く気がします。

ところで、曼珠沙華は一般に赤色が目につきますが、白や黄色もあるそうですね。テレビでは見たことがありますが、実物はまだ見たことがないので、機会があればぜひ見てみたいものです。

この三連休、実はずっと腹を壊しておりました。特に暴飲暴食をしたわけでもなければ、冷たいものを取り過ぎたわけでもありません。数日間、毎晩布団に入るころになると、お腹がキュルキュルしてきて、夜中にトイレに起きるような状態でした。

夏の疲れが今ごろ出ているのでしょうか？

なんと下腹痛は治まりかけ騙し騙しの出社でしたが、幸いにも腹痛は特に再発もせず、至って穏やかに過ごせました。念のため昼食は抜きましたが、特にゴロゴロ、キュルキュルする感じはありません。

むしろ、今日は一日、頭痛に悩まされました。会社に着くと時期に鈍い痛みが襲ってきて、バファリンを飲んだのですがほとんど効かず、家に帰って風呂にも入り、それなのにこの時間になってもまだ痛みます。

風邪でしょうか？

今日も、早くに布団に入り、ゆっくりと休みたいと思います。が、朝晩の気温の下がり方と昼間の暑さ、これでは体調も悪くなりますよね！

朝が早いから夜は早く眠くなるのか、それとも、夜早く寝るから朝早く目が覚めてしまうのか……

最近のあたしは、取り立てて夜に予定が入っていない限りは、９時前には寝てしまいます。８時すぎ、８時半とかに布団に入って、しばらくは本を読んでいるのですが、途中で眠くなって、本を閉じ、電気を消して寝るわけですが、８時半くらいのこともあります。

それ以外でも、頭痛がひどくて気分も悪いので早々と寝てしまうこともあります。だいたい９時前には就寝しているのではないかな、という状態です。

そうすると、まずは１０時から１１時くらいに一度目が覚めます。さらに２時くらいに目が覚めることもありますが、だいたい３時すぎくらいからは起きているような寝ているような状態になります。夏のころは熱帯夜で寝苦しいので、そのまま３時半くらいに起きてしまうこともありましたが、最近はだいたい４時くらいに起きています。

８時に寝て４時に起きる。

これ、あたしの理想です。観念的な意味での理想です。

何が理想なの、と問われると、つまり午前と午後、同じ時間起きている、ということ、それが理想なんです。

一日は正午が真ん中で、日の入り、日の出はほぼ正午を挟んで等分されます。お天道様が出たら起き、沈んだら休む、それが自然の摂理に従った行き方です。ですから、日の出、日の入りの時刻とはちょっとずれますが、４時に起きて８時に寝るというのは、つまり太陽の動きに合っているということです。

そんな暮らし、ちょっと理想なんです。

Facebookに書きましたが、今朝は早朝から停電騒ぎがありました。まさか、わが家のあるこの地域で何かあったのか、と思いました。ただ、朝の４時すぎでは、近所の家も真っ暗なのでわが家だけなのかよくわかりません。

で、わが家で何があったのかと言いますと、いつものように４時に起きました。寝苦しい夜だったので、起きてきて部屋を少し冷やそうと思ってクーラーを付けました。そして、いつものように電気ポットのスイッチが入りました。それほど電気を使っているわけではありません。そして、家にあったバナナでジュースを作ろうと、ミキサーにバナナと牛乳、氷を入れスイッチを入れました。すると突然プツンと家中の電気が消えてしまったのです。

普段、電気を使いすぎても、ある部屋だけが電気が落ち、他の部屋の電気製品にまで影響は出ません。ブレーカーもその部屋を受け持っているスイッチだけが落ちていて、そのスイッチを上げれば停電は治ります。ところが、今朝の場合、家中の電気がすべて消えたのです。そして、ブレーカーはどれ一つ落ちていません。

暗闇の中、懐中電灯を出してきて配電盤を見ましたが、わけがわかりません。

思い出してみますと、ミキサーから中味が漏れていました。流しの上に牛乳が少しこぼれていました。それが電源の方に伝わってショートしてしまったのではないでしょうか？　やむを得ず、タウンページを出してきて東電に連絡をしました。一時間くらいで修理の人が来てくれるそうです。しかし、真っ暗闇の中、小一時間することもなく、ぼんやりです。

で、しばらくしてやってきれくれました。いつもの配電盤とは別に大本のスイッチがあって、どうもそこでスイッチが落ちたみたいです。修理の人は電気の使いすぎと言って帰りましたが、あたしはミキサーのショートが原因ではないかと思っています。だって、大して使っていませんでしたから、電気。

とにもかくにも、何とか電気がついて、とるものもとりあえず出社の準備をして会社へ向かいましたが、勤労意欲が……

妹が子供を連れて遊びに来ています。

っていう話題はお馴染みかもしれませんが、今回、ちょっと遊びに行った先で思わぬ発見をしました。

デパートとかショッピングモール、イトーヨーカドーなどにはおもちゃ売り場や子供服売り場のそばに遊技場のような場所があったりします。クッションマットレスが敷いてあって、そこで子供たちが自由に楽しめるような場所であることがほとんどで、お金をかけて作ってあることは稀です。いや、それなりにお金はかかっているのかもしれませんが、決してハイテク機器を使っているわけではありません。

で、そういった場所、得てして小学生以上は使用禁止なんですね。

妹のところの子供、姪っ子が小学校一年生、甥っ子が年中さん、姪っ子が年少さんという具合ですので、一番上のお姉ちゃんが、そういうところでは遊べません。「一歳くらいならバレないでしょ」と言われそうですが、姪っ子は平均より大きめなので、ちょっとごまかすには図体がでかすぎます。

去年までならそういうところで遊ばせるのも問題なかったのですが、それ以前ですと、こんどは一番下の子が小さすぎて、そういう場所で遊ばせるのがちょっと危なく感じます。三人兄妹ですと、うまい具合に遊ばせることのできるところって意外と少ないものです。これが小学校高学年以上になってくると問題ないのでしょうが……

今日で一度仕事は終わり、明日から盆休みです。水木金と社休で、それに土日が加わりますから五連休となります。次の出社は来週の月曜日です。

となると、この月火はなんとなくダレたモードになってしまいますね。仕事に身が入らない、ということはないのですが、やはり、なんとなくいつもとは異なるものです。

何が違うのかと考えてみますと、朝の通勤電車が違うんです。

今週に入って、如実に変わりました、車内の風景が。

いつもは男性、女性問わず、仕事に行く人で混雑する車内が、昨日と今日は家族連れやカップルなど、大きな荷物を抱えた人たちが格段に増えました。いつものサラリーマンが減って、旅行客が増えて、差し引きでは混み具合はどうなっているかと言いますと、大きな荷物がある分、昨日と今日の方が混雑している気がします。それに毎朝のサラリーマンですと、なんとなくお互いに気を遣い合って、通勤電車内の秩序、暗黙の了解というものが形作られているものですが、こういった旅行客はそんなことにはお構いなし、車内の秩序を乱すこと甚だしいものです。

決して、迷惑をかけている、というのではありません。ただ、通勤で乗っている人とリゾート気分で乗っている人とでは、おのずとテンションが異なり、車内での立ち居振る舞いも異なりますから、目に見えない不協和音が車内に生じているのを感じます。

とはいえ、それも今日まで。明日からはしばしお休みです。

妹家族がやってきました。甥っ子の半年に一度の通院のためで、明日がその日なので今日来て、明日病院へ行き、そしてまた帰るということです。

で、今宵は皆で近所のバーミヤンへ夕食を食べに行きましたが、バーミヤンのメニューって、あんなに生姜が効いていましたっけ？　基本的には美味しく楽しく食事ができたのですが、どの料理も生姜が効いていて、あたし的にはちょっとＮＧでした。

このダイアリーで何度か書いたかもしれませんが、あたし生姜、苦手なんです。中国料理って生姜だらけじゃない、と言われそうですが、中国へ行って食べるぶんには気にならないんですよね。そもそも生姜が効いているのか？　生姜以外のスパイスがかなり強烈だから気にならないのか？　そのあたりはわかりませんが、とにかく日本では、生姜の効いている炒め物はだめです。

豚の生姜焼きは食べられません。スタミナ焼きも同じですよね？　スタミナや気なんて言われても、あたし的にはスタミナどころか元気を奪われるメニューでしかありません（涙）。

数年ぶりのバーミヤンで、そんなことを思い出しました。確か、以前に来たときも、生姜が効いているな、と後悔したのを思い出しました。学習効果のない人間ですね、あたしって。

若いうちは可能性に満ちあふれていると言われますが、逆に言えば、歳を重ねるといろいろと選択肢が狭まるということであります。最近、つくづく、そういったことを感じるようになりました。

いま、あたしは母と二人暮らしです。母は今のところ元気でピンピンしていますが、いつボケるとも限りませんし、ボケなくとも体がきかなくなる可能性だってあると思います。そうなると、あたしはいまのような生活を送ることは難しくなります。難しくなるどころか不可能と言ってよいでしょう。老老介護ではありませんが、あたしが働きながら母の面倒を見なければならなくなるわけです。

そんな余裕、どこにあるのでしょう？　いや、余裕なんかなくても、やらないとならないのですよね。仕事を辞めるわけにもいきません。介護をするにしても、いろいろお金はかかります。自分が働いて収入を維持した上での介護なわけですから、介護のために仕事を辞めるというのは本末転倒です。

まあ仮に、母がこのまま元気なままで亡くなったとします。残されたあたしは一人暮らしになります。日常的な炊事、洗濯などはすべて母にやってもらっていましたので、それを自分でやらなければならない負担がのしかかってきます。いや、それは今までが楽をしていたわけだから当然と言えば当然です。それはなんとかしないとならないでしょう。やるしかないです。

問題は、ふだんは母に任せっきりでほとんど交流のない近所づきあいの方でしょうか？　このままいくと、孤独死、孤立死が現実味を帯びてきます。一応、親戚として妹夫婦はいますが、静岡在住ですから、何かあったときにすぐに駆けつけてくれるわけではありません。あたし一人でなんとかしないとならないわけです。そういう事態に陥ったときに、果たしてあたしは体がまともに動くような常態なのか否か、なってみないとわかりません。不安がないといえば嘘になりますが、今から考えても仕方ないことでしょう。

こういうことになるから、多くの人はパートナーを見つけるわけですね。離婚した人も、一人で迎える老後は不安だから再婚を真剣に考えるのでしょう。確かにその気持ち、わからなくはないです。ただ、あたしの場合、人付き合いが基本的にできないタイプなので、いまさら結婚など、どうしたらできるのか、という気がします。

その結婚ですら、例えば、今から本気考えて実現しようと思った場合、相手はいくつくらいの人になるでしょうか？　相応に考えれば、そこそこの年齢の方になるのだと思いますが、そうなると（失礼な書き方になるかもしれませんが）現実問題として、二人の間に子供を作るということは考えにくいでしょう。かといって、子供を作れるほど若い人と結ばれる可能性があるかと問われれば、そちらの方がはるかに低い、ほぼゼロ・パーセントではないかと思います。

で、あたしみたいに子供が好きなタイプにとって、子供を作らない（作れない？）のに結婚する意味ってあるのか、という疑問があります。子供だけが結婚ではない、という人も大勢いますし、そういう考えがあることも理解していますが、あたしはそうではありません。やはり結婚するからには子供が欲しいと思います。

そんな歳まで恋人の一人も作れなかった人間が何を言っているんだ、と言われそうですが、そう思っているのですから、こればっかりは如何ともしようがありません。となると、消去法で考えていくと、結婚は諦め、孤独死へ向かってひた走る人生後半を甘んじて受け入れるしかないようです。

いや、それならそれで仕方ないか、自分が選んできた人生なんだから、という諦観はあります。ただ、そんな風に考えたときに、ああ、これが歳をとると選択肢が狭まるということか、と実感されるのです。残されたオプションとしては、子持ちバツイチの人と結婚するという形でしょうか？　他人の子供を愛せるの、というもっともな疑問も出てくるでしょうが、そもそも自分の子供がいないわけですから、そしてたぶんその結婚相手との間に子供をもうけることもないと考えれば、他人も何もないです。たぶん愛せると思います。

が、そもそも問題なのは、あたしが子供だろうが大人だろうか本気で他人を愛せるのか、ということかもしれません。

Facebookにも書いたのですが、昨晩と言いますか、今朝未明と言いますか、夜中の二時ころ、目が覚めましてトイレに起きました。その時、上半身を起こした布団の上でフラッとなり、その後、トイレに向かう廊下でもフラフラし壁にぶつかりながら前へ進むという体たらく。

これって、もしかして熱中症だったのでしょうか？

扇風機を付けていますが、エアコンのない、あたしの寝室。いえ、寝室なんて大層なものではなく、もとは納戸という狭い部屋。窓も小さく、空気の流動性は悪いです。夜中でも時計に付いている温度計は33度を示していましたから、かなり暑かった室内のはずです。

やはり熱中症になりかかっていたのでしょうか？　枕元に水でも置いておいた方がよいでしょうかね？

エアコンの設定温度は28度に、なんて言われますが……

設定温度よりは、実際に室内が何度になっているかの方が肝心だし、合理的だと思うのですよね。外気がこれほど高くなると、室内をある程度活動しやすい温度に保つには設定温度が28度ではダメではないかと、そう思います。新幹線などがいい例です。東京から大阪まで、新横浜から名古屋まで１時間半ほど止まりませんので、車内はかなり冷えてきます。でも、それは山側、進行方向右側の座席の話で、海側、つまり進行方向左側の座席は、特にＡの列などは晴れているとかなり暑いはずです。

で、わが家も、今日は初めてエアコンを使いました。

別にエアコンが嫌いだとか、我慢していたわけではなく、わが家のエアコンはもう10年以上も前の製品なので、電気代ばかり喰う、あまり使用を推奨できない機種なのです。

もう、今年は買い換えないとダメでしょうかね？