まずは以下の文章。

十年のあいだで、お金と地位と名声さえあれば、美しくない女でもそれなりに気持ちよく生きていけることを学んだ。美しい女じゃなきゃ連れて行ってもらえないようなお店。美しい女じゃなきゃ着られないような服。美しい女じゃなきゃ与えてもらえないような賞賛。それらはすべて自分の名前とお金で買えた。本当は醜いくらいに焼け爛れていた恋心を理性の沼に沈めて殺し、夫の信也も同じようにして手に入れた。代わりに、何かを失った。たぶんすごく大切なものだった。でも今の私にはそれがなんだったのか思い出せない。(P.114)

『帝国の女』の一節です。

あたしは「お金さえあれば何でも手に入る」という意見には賛成です。「何でも」というのが言いすぎであることもわかっています。お金では決して買えないものがあることはわかっています。

しかし、幸せのうち８割、否、９割方はお金があれば手に入るとも思います。幸せのうち、それだけ手に入れば、残りの１割かそこら手に入らなくても、誰を恨むことがありましょうか？　もう十分です。100パーセント手に入れようなんて贅沢の極みです。

だから、上の引用の中の後半部分、「大切なもの」を失ったという感覚はわかりません。いや、金も名声も地位もないあたしには、すべてがわからないのですが、なんとか創造力を総動員して考えても、「別にそれだけ手に入ったのなら、多少失ったものがあったっていいじゃない」と思います。

なおかつ、お金によって手に入れられるものはお金さえあれば確実に手に入りますが、お金では手に入らないものというのは、他の手段によって必ず手に入れることが出来るのかと言えば、そうとは限りません。そんなあやふやなものに血眼になるのであれば、お金で確実に手に入れられるものをコツコツと増やしていった方がよほどよいのではないか、あたしはそう考えるのです。

そして、お金も地位も名声も持っていないあたしは、人生において何かを手に入れたという実感をまるで味わうことなく一生を終えるのだと思います。

宮木あや子さんの『帝国の女』を読んでいます。なんか、どっかで読んでことがあるような気もしながら、それでも楽しんでます。

そんな中で、ちょっと気になった一節を……

この先、新たな恋愛を始めて結婚に至って「幸せな家庭」を築くまで、果たして私は閉経せずにいられるだろうか。彼氏がいる、という女としてのある種の資格を剥奪された私が伴侶を見付けるためには、またイチから恋愛を始めなければならない。その永遠のような距離を考えると果てしなく気が重い。そして腹も痛い。(P.078)

ものすごく美人なんだけど、男より仕事を選んでしまった主人公が男にふられた後の独白です。年齢的に若いころのような恋はできない、恋愛が結婚に直結してしまうお年頃。別に結婚という形にこだわらなくても、パートナーという付き合いもあるとは思いますが、まだまだ日本では「結婚が幸せ」という価値観も根強く残っていて、こういう葛藤を抱えてしまうのでしょうか？

ただ、仕事か恋愛かというのは女性特有のものではなく、答えの出し方とか、その答えの方向性こそ異なるものの、男性にだってついて回るものではあると思います。彼女から仕事を奪うようなことをしてもよいのだろうか、彼女の仕事を、否、仕事をしている彼女を尊重できるだろうか。そんなところでしょうか？

と、疑問形で書くのは、あたしがそういった男女の機微を全く理解できないからです。この手の小説やドラマ、映画って、なんだかんだ言っても登場人物たちは恋愛をしているわけで、最終的に結ばれたり別れたりするにせよ、一時は相手がいるわけです。だからこそ悩むのでしょうし、ケンカもするのでしょう。

が、あたしと言えば、そんな経験まるでなく、だから悩むことも腹を立てることもなく、ましてやケンカする相手だっていません。「彼氏（彼女）と別れて何年？」というありがちな質問も、あたしの場合は生まれてこの方ずーっとシングルなので、「別れる」という経験がありません。

もちろん、告白した・されたことも皆無なので、ふられたこともなければ、ふったこともないです。これはこれで幸せな一生を送ってきたと言えるのか、それとも不幸なの人生だったのか？　この一節の後、主人公は久しぶりに会った同期の友人に、自分は仕事を選んだ、相手のことを慮ることができず、大切なことを言葉に出して伝えられなかったと告白します。これはこれで悲痛な叫びです。

ということで、あたしも他人を慮ることができないので、だから恋愛ができないのではないかと思います。いや、現にこれまで恋愛をしてきていないわけですので、自分の人生をもって証明しているようなものですが……（汗）。

読了した『書店主フィクリーのものがたり』ですが、他社のガイブンってどうしてこんなにあっという間に読み終わるのでしょう？

つまり、自分の勤務先から出ているガイブンは、読み終えるのにもっと時間がかかるということなんですが、その理由は、本の面白さの違いではなく、ページ数や１ぺーじあたりの文字数が関係しているのかなと、本書を読んで深く感じた次第。

閑話休題。

本書の最後の最後、307頁からの、イズメイとランビアーズの会話が秀逸です。

「訳者あとがき」でも引用されていますが、このランビアーズのセリフ、

いいかい。本屋はまっとうな人間を惹きつける。Ａ・Ｊやアメリアみたいな善良な人間をね。おれは、本のことを話すのが好きな人間と本について話すのが好きだ。おれは紙が好きだ。紙の感触が好きだ、ズボンの尻のポケットに入ってる本の感触が好きだ。新しい本の匂いも好きなんだ。(P.308)

本好きには、一人で密かに楽しみたい、味わいたいという人もいるでしょうけど、本書を読んできた人であれば、このランビアーズの溢れるような思いには共感できるのではないでしょうか？