本日の朝日新聞読書欄から。
新潮社から吉村昭の戦争作品集が刊行になったという記事。確かにこのところ書店を回っていても、文芸書コーナーで吉村昭の作品を良く目にします。吉村昭というと、このシリーズのように「戦争もの」というイメージを抱く方も多いでしょうが、『関東大震災
そんないくつかの顔を持つ吉村昭その人に興味を持たれた方にはこちら、『評伝 吉村昭
続きましてこちら『ヴェール論争
ライシテと言えば、こちらの三冊が必読書です。たぶん、これ以外にライシテを扱った本はないでしょう。
『フランスにおける脱宗教性の歴史
あの事件も、今のところは一段落していますが、問題の本質が何ら解決されたわけではありませんので、『シャルリ・エブド事件を考える
今日で盆休みも終わり。
小学生や中学生はまだまだ夏休みが続くのでしょうが、最近は8月31日まで夏休みではないところも多いようですね。かくいう、あたしの姪っ子のところも、小学二年生ですが、25日だったか26日くらいから二学期が始まるそうです。そうなると、「さあ、夏休みの宿題、片づけなくちゃ！」という焦りも出てくるのでしょうか？
あたしの姪っ子が夏休みの宿題を既に終わらせているのか、まるで手つかずなのか、そのあたりは知りませんが、「サザエさん」のカツオのように、最後の二日くらいで親にも手伝ってもらって宿題を仕上げるというのは、半ばネタになっていて、実際にそんな子供がどれくらいいるのでしょうか？
あたしが子供のころは、夏休みの宿題に追われたという記憶はありません。前にも書いたように記憶がありますが、あたしは小さいころから計画的に物事を処理するタイプだったので、夏休みの宿題もきちんと計画を立てて、比較的に早めに終わらせていました。もちろん絵日記のように、毎日毎日最後までやらなければならない宿題は別ですが。
その最たるものが高校時代の夏休みの宿題で、高校時代というのは期末試験の後、終業式前の間に一週間くらいの試験休みというのがあり（←今も高校にはあるのかしら？）、あたしはその試験休み期間中に宿題を終わらせてしまうことが多かったです。終業式の日には終わった宿題を学校のロッカーに仕舞って、夏休みに突入です。もし終業式までに終わらなくても、７月中には終わらせてはいました。だいたい日々の宿題や課題も、休み時間や昼休みにやってしまって自宅には持ち帰らないというのが流儀でしたし……
閑話休題。
で、明日から仕事が始まりますが、長い休みの後にいきなり一週間まるまるというのは辛いですね。やはり肩慣らしも兼ねて、最初は３日くらいがベストです。ほら、子供のころも、夏休み明けは一週間か二週間、短縮授業だったじゃないですか！ あの制度は今もあるのでしょうか？
おっと、また話がずれてしまいました。実はこの盆休み前に見本出しが続きました。３日連続でした。なので、明日から三日連続で新刊が配本になります。計６点です。新刊の刊行が集中するのは、書店での展開上あまりよくはないのですが、こればっかりは著者がいて編集という作業がある以上、営業の好き勝手になるわけではありません。やむを得ません。
ただ、今月の場合、どうなのでしょう？ 皆さん、夏休みでさんざん遊んできて、体力だけでなくおサイフも相当お疲れモードではないでしょうか？ そうなると、本にどれだけお金を使っていただけるのか、不安です。「良い本なら景気が悪くても売れる」というのは真実ですが、かつてほどの数字にはならないのもまた真実です。『火花』だけが本ではない、というところを見せたいものです。
WOWOWで放送されたゴシック・ホラー「アウェイクニング
さて、ストーリーです。舞台は20世紀初めのイギリス。主人公のフローレンスは霊などの超常現象のインチキを暴く作家。つまりは科学的な考え方をする女性ということのようです。そんな彼女の元に、郊外の全寮制男子校の教師が、学校に幽霊が出るので調べて欲しいと依頼に来ます。そもそも幽霊などの存在を信じていない彼女は最初は断わるつもりでしたが、証拠とおぼしき写真を見せられ、結局調査に赴くことに。
その学校は、かつては資産家の屋敷だったもので、そこで男のが殺されるという事件があり、その男の子の幽霊が出ると噂されています。もちろんフローレンスはそんなことは信じず、生徒の誰かがいたずらをしているのだと推理し、いろいろな器具を校内に設置して、いたずらの証拠を見つけ、犯人を捕まえようとします。
という感じで進む前半。果たして誰か真犯人がいるのか、それとも本当に幽霊がいるのか、そこがなんとなく曖昧なまま、調査依頼に来た男性教師とフローレンスとのちょっとしたロマンスも絡め、話は進んでいきます。フローレンスがやってきてしばらくすると、学校が休暇になり生徒たちは一人を除いて皆自宅へ帰っていきます。学校に残るのはくだんの男性教師、寮母のローデ、自宅へ帰らず寮に残った生徒のトム。おかしなことがそれでも起こるので、フローレンスはトムの仕業と思い込みますが、銃を持った男性の姿を目撃したことから、しかしその男が写真に写っていなかったことで、封印していた自分の佳子を想いだしてきます。そしてストーリーは急転直下、事の真相が明かされます。
では、ここからネタバレ。この高校、元は金持ちの屋敷だったと書きましたが、実はフローレンスが生まれ育った屋敷です。住んでいた金持ちというのはフローレンス一家のことだったのです。しかし、父親が乳母と浮気をして男の子が生まれます。たぶん最初のうち、妻は乳母の子供が夫の浮気でできた子供だとは思いもしなかったのでしょうが、なにかのきっかけでそれを知ってしまい夫と大げんか。激昂した夫は銃を手に、ついに妻を撃ち殺してしまいます。それを見ていた幼いフローレンスも銃を持った父に追いかけられ、屋敷内を逃げ回ります。
隠し物置に隠れたところ、同じ物置の中に、たまたま遊んでいたのか浮気でできた男の子もいました。幼いフローレンスは、彼が腹違いの兄弟だと知らずに、幼なじみとして仲良くその屋敷で育ったようです。そんな二人が隠れていたところ、オルゴールの音が流れしまい、父親に隠れている場所が見つかってしまいます。「そこに隠れているのか」と銃を放つ父。次の瞬間、旨から血を流し、隠し物置の扉が開いて倒れ出てきたのは男の子の方でした。息子を撃ち殺してしまったことにショックを受けた父親は自分も銃で自殺。フローレンスはその後、幼女にもらわれていき、幼いころのショッキングなこの事件を記憶から消し去って生きてきたのです。
そして、寮母のローデが実は父の浮気相手であり、幼いフローレンスを可愛がってくれていた乳母だったことを思い出します。浮気は浮気として、乳母としてのローデは自分の息子と仕える主人の娘フローレンスを可愛がっていたようです。そして一人残った生徒のトムが、父親に殺された息子の幽霊だったのです。そしてトムの姿はローデとフローレンスにしか見えていなかったという次第。言われてみれば、他の生徒や教師はトムに気づいていなかったかしら？
ローデは一人ぼっちで彷徨っている息子トムに友達を作ってあげたかったと共に、息子を失い、娘のように可愛がっていたフローレンスとも引き離され、やはり抜け殻のようにその後の人生を生きてきたようです。そしてフローレンスを呼び戻し、記憶を呼び覚まして、幼いころのように、トムの友達にしようと図ったみたいです。結局、フローレンスはすべての記憶を取り戻し、トムは消え、ローデはフローレンスを道連れに服毒自殺を遂げます。フローレンスは間一髪、トムが解毒剤を飲ませてくれたので一命を取り留め、そしてジ・エンド。
ちょっと悲しい物語ですね。イギリスのちょっと昔を舞台にした、このようなゴシック・ホラーというのは、だいたいこういった悲しい物語が多い気がします。
