年が明けてから非常に大きなニュースが飛び込んできていますが、昨日の朝日新聞にこんな投書が載っていたのが目に留まりました。

英会話と手話を勉強したい、というわけではありません。そんな気はさらさらございません（笑）。そうではなくて、この投書の最初の部分が、あたしの関心を惹いたのです。投稿主は49歳、その母親が85歳。ちょっと差はありますが、母一人子一人で暮らしているところは、あたしとそっくりです。

そして、あたしが一番反応してしまうのは

母がもし亡くなった場合、未婚の私は１人になる。国際結婚して海外で暮らす姉家族はいるが、距離の壁はどうにも埋めようがない。

という部分です。あたしの場合、妹家族は静岡に住んでいるので、この投稿主よりははるかに近いですが、ここに書かれている投稿主の漠たる不安はあたしにも理解できます。

未来の自分を独りぼっちにしないために、英語と手話を勉強中である。……（中略）……私にとって資格や技能の取得は、お金を稼ぐことよりも社会とのつながりを少しでも得ることが目的なのである。

この心意気、偉いなあと感心してしまいます。あたしなど近所づきあいもほぼなく、これといった趣味もないので、一人になったら本を読んでいるか、テレビを見ているかして、家から出ずに日がな一日を送りそうです。時々は妹が電話をかけてくることもあるでしょうが、孤独死、孤立死といった言葉が切実に感じられます。

年老いた母の介護に疲れ、未婚の息子（世間的にはもういい歳の）が暴力を振るう、あるいは殺してしまうといったニュースを見聞きすると、本当に他人事とは思えません。とはいえ、人との接するのが得意でもなければ、もともと好きでもないあたしとしては、いまさら友達を作ろうという気も起こりませんし、孤独死を受け入れる心構えが必要なのかも知れません。

正月は穏やかに明けたと思っていたら夕方になって能登の方で大きな地震。相変わらず余震が続いていて、向こう一週間は同じくらいの余震が起きる可能性があるとのこと。

とはいえ、能登地方って、この数年ずっと揺れていませんか。向こう一週間なんて言う短期的なものではなく、もっと長いスパンで観測をしなければいけないのでしょうね。ただ、そうなると住民はあまりにも疲れてしまうでしょうし、常に緊張状態というのは身も心も持たないと思うので、ひとまず一週間で区切るのはアリなのでしょう。

そして2日。相変わらず地震の続報が続く中、テレビはようやく正月らしい番組が普通に放送されるようになりました。ホッとしたのも束の間、暗くなったころに羽田空港で大きな飛行機事故がありました。着陸から出荷までのあの映像、映画を見ているように感じました。

海保機では犠牲者が出てしまいましたが、日航機の方は乗客乗員全員が無事に避難できたということで、それが不幸中の幸いですね。身の回りのものもお土産も全部燃えてしまいましたが、命あっての物種ですから致し方ないところでしょう。

羽田の事故を横目に見ながら、北陸の地震の続報。なんとなく気の休まらない正月明けになってしまいました。北陸地方は今日から天気が悪くなるそうです。避難所生活を送っている人が少しでも安心できるようになればと思います。食料や暖房、停電や断水など課題山積ですが、まずは道路の分断を解消するのが一番ではないでしょうか。道路が復旧しないと食料なども運べません。断水や停電を修理する人も現地へ入れません。自衛隊が大型ヘリで輸送を行なっていますが、とても足りないですよね。

日航機事故のニュースを尻目に、スペシャルドラマ「義母と娘のブルース」では娘がパリへ旅立とうとしていました。もちろん飛行機で羽田から飛び立つのでしょう。そして乃木坂46四期生・柴田柚菜のラジオではオープニングトークのテーマがやはり航空機に関することでした。こういう話題が出たときに事故を思い出さなくても済むような日常であって欲しいと思います。

昨日も書いた高島屋のケーキの件。

高島屋はこれ以上の調査はしないと表明したようですが、それだと監修した方のお店が風評被害に遭いそうですよね。多少の時間はかかっても、しっかり調べるべきではないでしょうか。

それはともかく、あたしは昨日のダイアリーで「崩れたケーキでも食べちゃうかもしれない」と書きました。それはつまり、自分のために注文したケーキという前提なわけです。クリスマスケーキなので自宅用という人が多かったと思いますが、別な人へ贈り物として注文した方も少なからずいたことでしょう。そうなると、崩れたケーキが届くというのは贈り主からすれば「ちょっとそれは困りますよ」と言いたくなりますね。

ニュースを見ながら、そんなことを考えていたら、こちらはふるさと納税ですが、返礼品の鰻が三河産を謳っているのに、入荷が足りず三河以外の鰻を三河産と偽っていた件。ふるさと納税に三河さんを使ってしまったので、お店で提供する鰻に三河産でないものが使われていたそうです。

しかし、これも「もしかしてふるさと納税の返礼品の鰻にも三河産ではないものがあったのではないか？」と疑いたくなってしまいます。否、そう思った人も多いのではないでしょうか。しかし、素人では三河産か三河産ではないかなど食べ比べたってわからないようですので、美味しければ結果オーライになってしまうのか。いや、これは立派な産地偽装ですね。

そして更にもう一つ。これは山梨のようですが、やはりふるさと納税の返礼品のシャインマスカットが足りず、3000件近くが未発送だそうです。これだけの量、いまさらかき集めて送るなんて無理でしょう。ニュースでは、来年シャインマスカットを送る、別の返礼品と交換するなどの対応を取っているそうですが、今年シャインマスカットが食べたかった人の思いはどうなってしまうのでしょう。

鰻もシャインマスカットも、こういった自然条件に左右されそうなものを、先にお金を払って購入するというのは、やはりちょっと怖いですね。あたしはここ数年、毎年年末に妹家族のところへ、ウニとイクラを北海道のお店から取り寄せて送っているのですが、ウニなどは漁の成果次第なので、届け日が変わってしまうこともあると、ウェブサイトに書かれています。それくらいは折り込んでおかないと、ダメなのでしょうね。

高島屋の通販で販売されたクリスマスケーキが崩れてしまったというニュース。

最初に聞いたときは、どこからの配送所で荷崩れでも起こしたのかな、と思いました。そうなると運送会社、クロネコヤマトでしたっけ、そこが弁償することになるのかなあ、なんて思っていました。しかし、あれよあれよと言う間に被害報告が数百にまで膨らんでしまいました。

ここまで件数になると、どこかの配送所が荷物をひっくり返したというレベルではなく、高島屋の発送段階で問題が起きたとしか考えられませんね。調査中のようですが、果たしてどの段階で崩れたのでしょうか。これだけのニュースになっているのに、「わが家には無事にきれいなケーキが届きましたよ」という人もそれなりにいるのでしょう、運不運と言ってしまっては申し訳ないですが……

それはそうと、報道などで見る限り、あんな状態のケーキが届いたら、あたしならどうするでしょう？　まずは高島屋へ連絡しますよね。クレーマーっぽい言い方はしなくても、返金あるいは再配達をお願いすると思います。でも、届いたケーキをどうするでしょう？　やはりもったいないと考えて食べてしまうのではないかと思います。だって、味には問題ないはずですから。

ただ、食べてしまったら、返金に応じてもらえるのでしょうか。きれいな状態で届かなかったわけですから、全額とは言わずともいくらかは返金してもらえますよね。あるいはもう一度新しいケーキが送られて来たらどうしましょう。なんか申し訳ないと思ってしまいそうです。

そこそこの値段を払ったのだから文句を言って当然とは思いますが、あまり理不尽なことはしたくないなあと思います。果たして高島屋はどういう対応を取るのでしょう。ニュースを見て、きれいなケーキが届いた人も返金してもらおうと思って、クレームの電話をかけてくる、そんな不心得なお客だっているのではないでしょうか？