昭和61年ですから西暦で言うと1986年。実はあたしが大学に入学した年だったりしますが、その年の4月に刊行がスタートした《エクスプレス》シリーズ。40年を経て、累計で150万部を超える発行部数となりました。

そもそもは《エクスプレス》○○語という四六判の書籍で、音源は別売りのカセットテープで提供されていました。数十か国語が展開されていくうちに、別売りのカセットテープが、別売りのCDに変化しました。

ただ、別売りのCDを発売していた期間はごくわずかで、すぐにCD付に切り替わりました。それが《CDエクスプレス》シリーズです。見返しにCDを貼り込むために、判型も四六判からひとまわり大きなA5判へと変わりました。既存の《エクスプレス》も増刷などのタイミングを捉えて、順次《CDエクスプレス》に切り替わっていきました。

この《CDエクスプレス》はカバーデザインも《エクスプレス》を踏襲したもので、刊行から20年、そろそろ一新しようということになり、2007年の春にスタートしたのが《ニューエクスプレス》です。A5判の判型は変更なしですが、カバーデザインがガラリと変わりました。現在の《ニューエクスプレスプラス》に通じるデザインです。

その後、時代は更に進んで、CDを再生する機械を持っていない人も増え、CD付の語学書も転機を迎えました。《ニューエクスプレスプラス》ではCDと音声アプリというスタイルで刊行を続けていましたが、音声ダウンロード版だけのタイトルが登場するようになり、現在は順次音声ダウンロード版に切り替わっている途中です。

そんな《エクスプレス》シリーズの発行累計150万部突破を記念したフェアを、有隣堂横浜駅西口店で開催中です。いわゆるメジャーな言語をあえて避け、変わった言語でフェアを組んでみました。どこで話されているのかすぐにはわからないような言葉がアインナップされているのが《エクスプレス》の売りですから、あえてそちらをフィーチャーしてみた次第です。

画像のように、語学書コーナーの真ん中、フェア棚で展開中です。《ニューエクスプレスプラス》全点の中からほんの少しを取り上げただけですが、未知の言語に触れてみてはいかがでしょうか。