天候にも恵まれた、母を連れての京都旅行二日目です。昨日と同じく京都駅からJR奈良線に乗りました。

向かった先は、この写真を見ればおわかりですよね。外国の方にも人気の観光スポットのようで、朝から多くの参詣者で賑わっていました。

いや、この写真を見ればおわかりのように、賑わっていたどころではありません。大混雑と言ってよいでしょう。混んでいるだけならまだしも、やはり皆さん記念写真を撮りたいので立ち止まったりもして、ますます渋滞がひどくなる一方です。

狭い通路に大勢の観光客、もう少し遅い時間だったら、もっとひどいことになっていたのでしょう。あたしたちが訪れたのが比較的早い時間だったので、まだよかった方なのでしょう。

で、まだ書いておりませんでしたが、訪問したのは伏見稲荷大社です。昨日の平等院に比べ、学生を多く見かけました。まだ新年度が始まったばかりなのに、もう修学旅行が始まっているのですね。3年生の場合、受験が本格化する前のこの時季しかなかったのかも知れません。

さて、千本鳥居は大人気のスポットですが、母もあれは見てみたい、行ってみたいと言っていた場所です。あたしも伏見稲荷は行ったことがなかったのでちょうどよかったです、混雑を除けば。

ちなみに、千本鳥居を見た後は、啼鳥池の方を回って、本殿、楼門へ戻ってきて、稲荷駅からJRに乗り、お隣の東福寺へ向かいました。

伏見稲荷が、駅を降りたらすぐ境内と言ってよいような立地だったのに対し、東福寺はちょっと歩きました。駅から東福寺へ向かう途中でこんな標識を見かけました。

宇治でも見かけたのですが、このあたりの道路って、一方通行でバイクは関係ないのですね。一般的なよく見る標識では「自転車を除く」と書いてあって、バイクは自動車と同じく一方通行などの制限を受けます。しかし、ここでは自転車だけでなく、バイクも一方通行の逆走がOK、つまりバイクが逆走しているわけではない、ということです。ちょっと不思議な感じです。

宇治の平等院を参詣し、その後ちょっと遅めの昼食を済ませましたが、それでもホテルにチェックインするにはまだ時間が余っています。そこで宇治から京都へ戻って、東寺へ向かいました。

京都から近鉄電車で一駅、京都と言えばまずイメージされる五重塔を擁する東寺です。しかし、あたしはあえて教王護国寺と呼びたいところです。

電車を降りて通りを西へ。南側に開いているのが正門ですよね。門の脇に、これはアオサギでしょうか、まるでハシビロコウのようにたたずんでいたので、写真に収めておきました。

境内に入り、玉砂利を踏みしめながら一巡りしました。五重塔などのエリアは有料です。せっかく母を連れて来たのですから、参拝しないというわけにはいきません。

そもそも東寺は、平等院に比べると観光客は少なめでした。駅からも近くて、こんなに有名なのに、ちょっと寂しいなあと感じましたが、でもこの方が参観には好都合です。

さすがに有料ゾーンは、更に観光客も少なくなりましたが、ちらほらと外国からのお客さんたちがいました。五重塔は中には入れないわけですが、見上げるだけでもすごいものです。圧倒されます。

金堂と講堂は中も見学ができ、立派な仏様が鎮座しておりました。やはり対面すると、自然と厳かな気持ちになりますね。よいものを見せてもらいました。

外は陽射しもあって、少々暑い気候でしたが、こういう堂内はなぜかひんやりとしています。そういうところも寺社巡りの醍醐味だと感じます。

あああさて境内に牡丹がきれいに咲き誇っている一郭がありました。牡丹はいまがちょうど時季なのですね。そういえば、春のお彼岸に食べるのは牡丹の時季だからぼた餅と言いましたっけ。

あああこの有料ゾーンの中に立派な桜が植わっていました。見てみると看板があり、「不二桜」と書いてあります。

ちょっと調べてみますと、樹齢こそ100年を超えていますが、もともと東寺に植えられていたものではないようです。平成18年に植樹されたということなので、東寺ではまだまだ新参者の植物なのではないでしょうか。

さてここまで見て、日も少し傾いてきたので、また母も少し疲れがたまってきた頃合いなので、ホテルにチェックインすることにしました。少し休んでから夕食へ出かけます。

振り返りで書いておりますが、リアルタイムで、さすがに実況しているとまでは言いませんが、そんな撮って出しのように書いていきたいと思います。

って、何のこと、と言われそうですが、16日と17日の一泊二日で母を連れて京都に来ています。木金という平日なので、仕事を休んでの旅行です。

母を連れて京都へ来たのは二度目ですね。奈良へ行った帰りに京都で少し買い物などをしたのを加えるのであれば三回目となりますが……

そして、今回はどこへ行ったかと言いますと、既に写真をご覧になればわかると思いますが、宇治の平等院鳳凰堂です。

平等院鳳凰堂と言われても、それ何ですか、という若い人も多いかもしれませんね。ある程度の年齢であれば、「10円玉の表の柄でしょ？」と答えるでしょうが、若い人はあまりキャッシュを使わなくなっているようなので、「10円玉」という常識、一般教養、共通理解が通じなくなっている気がします。

もちろん、あたしは「10円玉」でわかってしまう年齢です（笑）。そして、あたしがここへ来たのは二度目ですが、母は来たことがないというので、行ってみようとなりました。あたしの前回は高校の修学旅行ですから、もう40年前のことです。

来たという記憶はありますが、細かい想い出は何も残っていません。ただ金閣寺と同様、「あれっ、これだけ？」というあっさり感を今回は感じました。高校の時はどういう感想を持ったのかすら覚えていませんが……

JR宇治駅から平等院まで、多くの観光客で賑わっていました。海外でも抹茶が人気ということで、宇治と言えばお茶、抹茶ですから、人気の観光スポットなのでしょう。

池を経巡り、見るべき建物としては鳳凰堂くらいですが、その後に鳳翔館を見学するようなコースになっていて、平等院の宝物などを見せてくれます。

この平等院、藤原氏所縁の寺院ですから境内には藤棚が見事でした。あしかがフラワーパークには行ったことがありませんが、平等院もなかなか立派な藤だがが見られました。

今回の旅行、ちょうど桜も終わった時季ですから、少しは空いているだろうと思っていたのですが、そんなことはないですね。どこへ行っても旅行客であふれていました。

日本人観光客も多いですが、やはり外国からの観光客が目立ちます。減っているとニュースでも伝えられていますが、話している言葉は中国語もよく聞こえてきます。台湾や香港からの方が多いのでしょうか。あたしには、大陸か台湾か聞きわけられるほどのリスニング力はありませんので……

ところで上述した、あしかがフラワーパークの藤棚は非常に大きくて、丈の長い藤がテレビでも紹介されていますが、平等院の藤はそこまで長いものではありません。でも、これだけ咲き誇っているとやはり圧巻です。

白いのもありましたので、一枚だけ撮ってみました。だいぶ形状が異なりますが、これも藤なんですよね、あたしには自信がありませんが。

さあ、これで母もあたしも極楽往生できるのではないかと思います。